S'abreger les jours

S'abreger les jours Synopsis

Si le bonheur est une idee neuve en Europe le suicide la precede de peu : ce n'est qu'au XVIIIe siecle qu'il est ainsi nomme et devient une question de societe, debattue dans les salons, dans les confessionnaux et devant les tribunaux. Car ce sont bien des cadavres qui etaient traines devant les cours de justice, promis par l'Eglise a la damnation eternelle, et condamnes par les officiers civils, a avoir la memoire deshonoree, voire supprimee Juge un crime horrible, le suicide n'est momentanement depenalise qu'en 1791 sous le double effet de la dechristianisation revolutionnaire et de la sacro-sainte liberte qui guide desormais les pas des Citoyens, tels de nouveaux heros antiques. La mort volontaire n'est pas encore dans le grand vent du romantisme et elle se revele inscrite dans le quotidien de l'ensemble de la societe : hommes et femmes, jeunes et vieux, riches et pauvres... Pour des questions d'honneur, de misere, de solitude, d'amour aussi... on s'homicide soi-meme on s'assassine on se defait soi-meme par le fer, le poison ou l'eau. En s'appuyant sur les rapports de police, les testaments, les anecdotes relatees par les gazettes ou les journaux prives, l'ouvrage redonne vie a ces morts et nous montre une humanite familiere, touchante et complexe. Les tres nombreux cas etudies offrent au final un tableau d'une incroyable richesse de la sensibilite, des formes de sociabilite et des mentalites de ces Francais de la fin de l'Ancien Regime et de l'Empire.