Pierre não é nada parecido com seu amigo Andrei, um rapaz bonito e decidido. Pierre é desajeitado e tímido. Quando seu pai morre, deixando para ele uma grande fortuna, repentinamente ele se torna muito popular. Enquanto a guerra com a França de Napoleão se alastra pelas fronteiras de Moscou, a charmosa e jovem Natasha chama a atenção dos dois amigos, e Pierre precisa decidir o que ele quer e quem ele é. Será que Pierre finalmente vai encontrar a felicidade e Natasha decidirá a quem entregará seu coração?
Anna Karenina parece ter a vida perfeita. Jovem e bonita, ela mora em uma casa elegante em São Petersburgo com seu respeitado marido e seu filho. Mas está profundamente infeliz. A verdade é que seu marido, que é bem mais velho, faz com que ela se sinta entediada. Anna sente falta da vida animada e agitada da cidade em que cresceu, Moscou. Então, um dia, ao visitar o irmão, ela conhece o conde Vronsky, um jovem e elegante oficial do exército, que a convida para dançar em um baile e ela se sente diferente ao lado dele. Será que Anna vai proteger a vida confortável e estável que tem ou arriscará tudo por um amor proibido?
Minha vida parou. Eu podia respirar, comer, beber, dormir, porque não podia ficar sem respirar, sem comer, sem beber, sem dormir; mas não existia vida, porque não existiam desejos cuja satisfação eu considerasse razoável. Se eu desejava algo, sabia de antemão que, satisfizesse ou não meu desejo, aquilo não daria em nada.
Liev Tolstói
Uma confissão registra a intensa crise de fé de Tolstói quando, em 1879, já tendo escrito duas das mais aclamadas obras da literatura universal, Guerra e Paz e Anna Kariênina, ele se questiona sobre o sentido da vida e é confrontado com sentimentos suicidas.
A narrativa de sua crise e a busca por respostas estão apresentadas, de maneira autêntica e não menos comovente, em tradução exemplar de Rubens Figueiredo.