Die Erde reißt die Herrschaft über das Sonnensystem an sich. Die freien Kolonien fallen eine nach der anderen und die Menschheit versinkt im Chaos, während eine mysteriöse Krankheit sie zu Millionen dahinrafft.
Nach seiner Odyssee durch das All erwacht William Kyle in einem unbekannten Raumschiff. Alles scheint verloren und gefährliche Mächte ziehen die Schlinge um seinen Hals immer enger. Einzig eine geheimnisvolle Raumstation verspricht Hoffnung.
Doch was William in ihren verwaisten Untiefen findet, ändert alles. Plötzlich sieht sich die Menschheit einer uralten Spezies gegenüber, die vor nichts zurückschreckt, um ihre Ziele zu erreichen.
2197. Die Erde und ihre Kolonien ringen um die Vorherrschaft im Sonnensystem. Zwischen den Planeten herrschen Gesetzlosigkeit und Willkür.
William Kyle nutzt dieses Chaos für ein lukratives Geschäft als Schmuggler, doch seine Erfolgssträhne nimmt ein jähes Ende, als er eines Tages ein Alien in seinem Frachtraum entdeckt und kurz darauf eine mysteriöse Krankheit auf dem Mars ausbricht.
Noch bevor ihm die Tragweite dieses Erstkontakts bewusst wird, gerät er ins Fadenkreuz mächtiger Organisationen und geheimnisvoller Akteure, die vor nichts zurückschrecken, um ihre Ziele zu erreichen. Der Kampf um die Kontrolle über das Sonnensystem beginnt - und mit ihm entscheidet sich die Zukunft der Menschheit, die sich in ihrer dunkelsten Stunde plötzlich einer außerirdischen Gefahr stellen muss.
Nach der Zerstörung der Godspeed sind Adam Sullivan und seine Begleiter auf Te'An gestrandet, der lebensfeindlichen Heimatwelt der Anu.
Ohne ein flugfähiges Raumschiff gibt es keinen Weg zurück zur Erde. Die mysteriösen Angreifer scheinen fürs Erste verschwunden zu sein, allerdings tauchen schon bald zwei Kriegsschiffe der Menschen aus dem Monolith auf.
Die Rivalität der Corporations ist endgültig eskaliert und hat die Grenzen unseres Sonnensystems verlassen. Im Fahrwasser des Konflikts kommen Ereignisse ins Rollen, die alles in Frage stellen, was Sullivan zu wissen glaubt.
Wer hat die Monolithen erbaut – und aus welchem Grund? Und, viel wichtiger noch, wer entscheidet über die Regeln, nach denen das Netzwerk bereist werden darf? Das Verhalten eines in jeder Hinsicht fremdartigen Alienvolks muss unter den widrigsten Umständen interpretiert werden, wenn Menschen und Anu nicht die völlige Vernichtung riskieren wollen.
Für Raumschiffpilot Adam Sullivan ist es nur eine Routineaufgabe, den renommierten Astrophysiker Johan Bergqvist zu einer Forschungsstation zu fliegen, als die beiden ein mysteriöses Signal aus den oberen Atmosphärenschichten des Jupiters auffangen.
Schnell stellt sich heraus, dass ein außerirdisches Artefakt im Orbit des Gasriesen versteckt ist. Könnte es sich um einen Schlüssel zu den Sternen handeln, oder um die Büchse der Pandora, die der Menschheit den Untergang bringt?
Sullivan und Bergqvist entscheiden sich, seinem Ursprung auf den Grund zu gehen, und müssen feststellen, dass eine unbekannte Organisation längst daran arbeitet, dem Artefakt seine Geheimnisse zu entreißen - mit fatalen Folgen.